El sistema endocrino afecta el crecimiento y el desarrollo, el metabolismo, la función sexual y el estado de ánimo.
Por lo tanto , si las concentraciones hormonales son demasiado altas o demasiado bajas, es posible que se presenten trastornos o enfermedades del sistema endocrino.
Las enfermedades y trastornos del sistema endocrino también se presentan si el organismo no responde a las hormonas de la forma en que debería hacerlo.
Los niveles de hormonas en sangre pueden desequilibrarse por distintos motivos. Por cuestiones puramente genéticas es posible que las glándulas endocrinas produzcan demasiada cantidad de una hormona concreta o bien no produzcan la suficiente. Como veremos a continuación, en función de la glándula afectada, el trastorno tendrá unas consecuencias u otras para nuestra salud.
Sin embargo, estos problemas hormonales no solo surgen porque las glándulas endocrinas no funcionen correctamente. También pueden deberse a que el cuerpo no reconoce adecuadamente las hormonas y estas no puedan desempeñar su función.
Incluso determinadas infecciones por parte de patógenos, el estrés o alteraciones en el equilibrio de líquido y electrolitos de nuestro cuerpo pueden afectar al equilibrio hormonal.
En las enfermedades del sistema endocrino se presentan ejemplos como :
1. Diabetes
La diabetes es una enfermedad endocrina caracterizada por la falta de insulina en sangre, una hormona producida por el páncreas que se encarga de permitir que la glucosa (procedente de los alimentos) entre en las células y les suministre energía.
Cuando la producción de insulina se ve afectada, la glucosa se encuentra circulando libremente por la sangre, lo que puede derivar en consecuencias graves para la salud. Este exceso de azúcar en sangre provoca:
Pérdida de peso involuntaria
Mucha sed
Aparición de llagas que tardan en cicatrizar
Infecciones recurrentes
Fatiga y debilidad
Visión borrosa
Cetonas en la orina: productos que genera el cuerpo cuando, al no tener insulina, no puede conseguir energía de la glucosa y tiene que degradar masa muscular y grasa para obtener esta energía.
Mucha hambre
La diabetes puede derivar en complicaciones graves a largo plazo: enfermedades cardiovasculares y de la piel, depresión y daños en los riñones, ojos, oídos, nervios, etc. Puede incluso provocar la muerte.
Hay dos tipos de diabetes que se diferencian por la causa de su aparición:
1.1 Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 surge durante la infancia y es debida a que el sistema inmune, a causa de algún trastorno genético, empieza a atacar a las células productoras de insulina del páncreas. Esto provoca que el cuerpo no disponga de suficiente hormona y haya un exceso de azúcar en sangre.
1.2. Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es la más común y está relacionada con el sobrepeso, apareciendo generalmente a partir de los 40 años de edad. En este caso, el problema está en el hecho de que las células se vuelven resistentes a la acción de la insulina y el páncreas no puede producir la cantidad necesaria de la hormona. Esto acaba causando también que haya un exceso de azúcar en sangre.
2. Hipertiroidismo
El hipertiroidismo es una enfermedad endocrina común que ocurre cuando la glándula tiroides produce demasiada cantidad de hormonas. Estas se encargan de mantener unos buenos niveles de energía durante el día, regular el ritmo circadiano, quemar el exceso de grasa, etc.
Cuando los niveles de estas hormonas son demasiado altos, el metabolismo de todo el cuerpo se acelera. Suele ocurrir cuando el propio cuerpo incita la producción de tiroxina (la principal hormona tiroidea), hay tumores en la glándula tiroides, exceso de yodo en la dieta, infecciones víricas, etc.
Esta situación tiene los siguientes síntomas para el cuerpo:
Pérdida de peso involuntaria
Taquicardia (más de 100 latidos por minuto)
Dificultad para conciliar el sueño
Nerviosismo
Ansiedad
Temblores
Piel delgada
Fragilidad del cabello
Sensibilidad al calor
Irritabilidad
3. Hipotiroidismo
El hipotiroidismo es también una enfermedad endocrina que afecta a la glándula tiroides pero, en este caso, aparece cuando esta no produce suficiente cantidad de hormonas. Es el trastorno de la tiroides más común.
Cuando no hay suficientes hormonas tiroideas en el cuerpo, el metabolismo no puede ser controlado adecuadamente. Suele ocurrir cuando el sistema inmune ataca a las células de la tiroides que producen hormonas, por una extirpación de la tiroides, déficit de yodo en la dieta, estar sometido a radioterapia, presencia de tumores en la glándula tiroides, etc.
Provoca los siguientes síntomas:
Aumento de peso
Ritmo cardíaco lento
Somnolencia
Mayores niveles de colesterol en sangre
Ronquera
Depresión
Dolor en las articulaciones
Sensibilidad al frío
Rigidez muscular
Estreñimiento
Hinchazón de la cara
4. Enfermedad de Addison
Trastorno endocrino potencialmente mortal que ocurre cuando las glándulas suprarrenales, ubicadas encima de los riñones, no producen suficiente cantidad de hormonas. Estas son básicamente el cortisol y la aldosterona, encargadas de degradar grasas y de aumentar la presión sanguínea, respectivamente.
Su desarrollo es lento y los síntomas tardan en notarse, aunque cuando aparecen son los siguientes:
Pérdida de peso involuntario
Disminución del apetito
Fatiga extrema
Presión sanguínea baja
Dolor abdominal
Depresión
Caída del cabello
Hipoglucemia (bajos niveles de azúcar en sangre)
Oscurecimiento de la piel
Irritabilidad
5. Enfermedad de Cushing
Trastorno endocrino que aparece cuando las glándulas suprarrenales producen demasiada cantidad de hormonas, especialmente cortisol. Esto provoca que el metabolismo de las grasas en el cuerpo se vea afectado.
Suele surgir cuando el propio cuerpo, a causa de algún defecto genético, produce más cortisol del que necesita. También puede ser causado por el uso de determinados medicamentos.
Los síntomas son los siguientes:
Formación de una joroba de grasa entre los hombros
Redondeamiento de la cara
Aparición de estrías
Cicatrización lenta de heridas y picaduras
Formación de acné
Aumento de peso
Osteoporosis (debilitamiento de los huesos)
Mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2
6.Enanismo
El enanismo es una de las enfermedades del sistema endocrino las personas que lo padecen tienen una estatura con una media de 1,22 metros. La causa de que se produzca esta enfermedad se encuentra en la hormona del crecimiento. Entre las complicaciones de esta enfermedad se encuentran:
Obstáculos en el desarrollo de la motricidad
Artitris
Presión en la médula espinal
Infección de oídos recurrente
Aumento de peso
Dolor de espalda
Problemas en el sistema respiratorio
Arqueamiento de las extremidades
7.Gigantismo
La hormona que provoca esta enfermedad es la del crecimiento, que aparece en exceso durante la niñez. Las evidencias más notables de quienes padecen gigantismo es la de tener una altura excesiva, así como otros síntomas entre los que destacan:
Pubertad tardía
Problemas de visión
Prominencia frontal y mandibular
Espacios entre los dientes
Desproporción en manos y pies
Facciones faciales más marcadas
Insomnio
Variaciones en la voz
8.Síndrome del Ovario Poliquístico
Los pacientes más habituales de estas enfermedades del sistema endocrino son aquellas mujeres en edad reproductiva. Se produce cuando en la mujer existen niveles abundantes de una hormona masculina, más concretamente, los andrógenos. Esto provocará que se obstaculice la liberación de óvulos de forma regular, provocando así irregularidades en la menstruación. Entre las complicaciones más comunes se encuentran:
Cáncer de endometrio y cuello uterino
Esterilidad
Presión arterial elevada
Diabetes de tipo 2
Sangrado excesivo
Hígado inflamado
Nacimientos prematuros
Abortos espontáneos
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